Gadgets são mini-aplicações que podem ser inseridos no seu computador e que trazem informações de sites automaticamente. Exemplo: Aniversários do Orkut, Calendário do Google, Clima/Tempo, etc. Um gadget também pode verificar os últimos e-mails que chegam no Outlook e te avisar.

Uma coisa é certa: Os gadgets vieram para ficar! Eu utilizo o Google Gadgets em meu desktop.

Acho legal, pois posso visualizar aniversários do Orkut, uma vez que quase não tenho tempo de acessar, pelo menos me lembro dos amigos . Outro gadget útil é o calendário do Google e bloco de rascunhos.

Os gadgets podem ser disponibilizados em diversos lugares. O Google possui um recurso chamado iGoogle que é uma página personalizada na qual você pode incluir informações adicionais além da caixa de busca. 

Se você é apenas usuário, com certeza encontrará diversas razões para começar a usar os gadgets, mas a principal delas é economia de tempo e memória! Afinal, com a imensa quantidade de informações que somos bombardeados todo dia - sites, e-mail, celular, telefone, sms, MSN, Skype - esquecemos de coisas simples, porém IMPORTANTES, como aniversários de amigos. Minha sugestão é fazer o download do Google Desktop e instalar a barra lateral do Google.

http://desktop.google.com/pt/BR  

Profissionais de marketing/comunicação 

O potencial dos gadgets é imenso, pois a partir do momento que o usuário escolhe um gadget para colocar em seu computador, as informações vão diretamente para ele. Qualquer pessoa com conhecimentos básicos pode criar um gadget, porém um desenvolvedor pode criar gadgets mais avançados (e geralmente mais úteis).

Mas para que criar um gadget?

Para ter uma pequena parcela do escasso tempo do consumidor. Um site de receitas poderia criar um gadget com receitas para usuários que amam a culinária, outro site poderia criar um gadget com frases/pensamentos do dia, ou seja, as possibilidades são infinitas. A oportunidade está disponível para todos, colherá os frutos quem plantar antes dos outros... Ou você ainda acredita que listas de malas diretas ainda são a melhor maneira de atingir seu público? Veja o gráfico do Google Trends comparando as pesquisas das palavras "google gadgest x windows gadgets", a briga é boa!

Apresentação do Google Developers Day

Referências: 

• Google Developer´s Day Brasil - Vídeo MUITO BOM para entender o que são os gadgets.
• Google Gadgets - Conheça o que o Google oferece para desenvolvedores.
  
• Microsoft Gadgets - Tutorial muito legal para entender o conceito dos gadgets para Windows Vista e um tutorial básico para criar gadgets.
  

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